中元節(jié),俗稱鬼節(jié)、施孤、七月半,佛教稱為盂蘭盆節(jié)。與除夕、清明節(jié)、重陽節(jié)三節(jié)是中國傳統(tǒng)的祭祖大節(jié),也是流行于漢字文化圈諸國的傳統(tǒng)文化節(jié)日。
中元節(jié)為什么是鬼節(jié)?傳說中元節(jié)這一天地府會放出全部鬼魂,民間普遍進行祭祀鬼魂的活動。凡有新喪的人家,例要上新墳,而一般在地方上都要祭孤魂野鬼,所以,它整個兒是以祀鬼為中心的節(jié)日,成了中國民間最大的鬼節(jié)。
中元節(jié)既是民間的鬼節(jié),又是道家的中元節(jié),佛教的盂蘭盆節(jié),是僧道俗三流合一的祭祀節(jié)日。